«Был человек, посланный от Бога; имя ему Иоанн. Он пришел для свидетельства, чтобы свидетельствовать о Свете, дабы все уверовали через него. Он не был свет, но был послан, чтобы свидетельствовать о свете» (Ин. 1.6-8).
Иоанн Креститель - величайший из пустынников, ибо никто не познал в такой глубине как он, близость бога. Сам Христос свидетельствовал - среди рожденных женами нет никого выше Иоанна Крестителя, ни раньше, ни позже не было ни кого, равного ему, и даже Илья Пророк — ниже Иоанна.
11 сентября Православная Церковь отмечает Усекновение главы пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.
Саломея и ее роковой танец, вошел в историю времен и народов, стал нарицательным атрибутом женственного злого коварства. Сколько посвящено этой теме великих произведений искусства, создано музыки, картин, написано икон, она отражена в строках Святого Евангелия.

Звучала музыка, флейты вкрадчиво, страстно и тревожно пели, вторя отбиваемому такту. Звенели браслеты на обнаженных руках пляшущей царевны. Горели факелы, освещая пиршество и наполняя чертоги запахом ливанского кедра и благовоний восточных, бесшумными тенями рабы подносили все новые изысканные блюда и наполняли опустевшие кубки драгоценными винами.
Тетрарх Галилеи Ирод Антиппа во всем блеске роскоши праздновал свой день рождения. Царь Ирод и царица Иродиада приветствовали своих гостей — восточных владык.
А в каменной темнице подвалов дворца томился узник - великий святой Иоанн Предтеча, Креститель. Предвестник, Предвозвеститель прихода мессии, Спасителя, крестивший Его в реке Иордане. Иоанн был старше Иисуса Христа на полгода. Родители Его - священник Захария и Елизавета, сестра праведной Анны, Матери Девы Марии; был он родственником Иисуса по плоти.
Пророк, пламенный проповедник, он обвинил Ирода в нарушении Закона. Оставив законную жену, Ирод женился на Иродиаде, отняв ее у своего родного брата Филиппа, что считалось неслыханным кощунством в иудейском законе. Надменная и порочная царица затаила лютую злобу на Иоанна, но убить его сама не могла.
Шумное пиршество было в разгаре. Но вот все замерло. Обольстительно танцевала юная Саломея, дочь Иродиады от первого брака. Распаленные восторгом, вином и похотью гости кричали, ревели, протягивая к ней жадные руки. Довольный таким украшением пира Ирод обещал своей падчерице и племяннице исполнение любого ее желания в награду за танец. Он так сказал и все слышали царское слово. Притянув дочь к себе мать прошептала ей на ухо пожелание. И вот Саломея требует голову узника Иоанна на блюде.
Смутился тетрарх, потомок того Ирода 1, убийца 14 000 младенцев Вифлеемских, не хотел и боялся Ирод Антиппа смерти этого узника, подобно тому, как затем Понтий Пилат не желал смерти Иисуса.
Понтий Пилат, наместник кесаря Тиберия в римской колонии Иудее Галлилейском. Римлянин он, а это был не его народ. И народ этот всего лишь неделю тому ликовавший, кричавший: «Иоанна Сыну Давидову, бросивший, стеливший свою одежду и пальмовые ветви под копыта Его молодого осла. Не под копыта коня, это не воин, не полководец, не завоеватель триумфально въезжал в ликующий Иерусалим. Он вез поклажу — великую вселенную любовь, жертвенность, Бог Логос, воплотившийся в избранной чистоте, нежности, смиренности и непорочности. Он вез себя после стольких веков ожидания, вез надежду и Спасителя. И этот же народ, подстрекаемый первосвященниками, неистово кричал: «Распни его!» недоумевающему Пилату, не видевшем никакой вины в этом кротком Человеке. Народ Иудеи, не ведавший что творит, брал вину за эту смерть на себя и свое потомство. И римлянин Понтий Пилат умыл руки, снимая с себя ответственность, и отдал страшный приказ.
Ирод же Антипа, правитель Галилеи знал о популярности и почитаемости в народе своего узника, хитрый и коварный владыка опасался народного восстания в случае его казни. Многие считали его Ильей или воскресшим Моисеем. Вот почему в иконах Преображения Господня (второй, Яблочный Спас) по обе стороны сияющего фаворским светом, преображенного в божественную сущность Христа стоят Моисей со скрижалями Завета — закон и Илья — Пророк — пламенные пророчества о приходе Спасителя.
Но царское слово нельзя нарушить и по знаку руки властителя палач был направлен в темницу. Блюдо с отрубленной страдальческой головой было поднесено Саломее.
Злобно глумилась торжествуя Иродиада, исколов ее и особенно язык длинной иглой и закрыла Честную голову Иоанна Пророка в нечистом месте. Тело же Крестителя Его многочисленные ученики похоронили в Севастии.
Задумчиво смотрела в ночное небо Иоанна, чутко прислушиваясь к каждому шороху в огромных покоях дворца. Опасно, страшно было нарушить волю царицы. Но вот решилась на свой великий подвиг святая Иоанна, жена Хузы, домоправителя царя Ирода Антипы. Закутавшись в плащ, выскользнула незаметно из дворца. Прячась за деревьями дошла до места, о котором думала много бессонных ночей, притворяясь спящей. Затаив дыхание и боясь зарыдать отрыла Голову Крестителя, положила в кувшин и унесла. Похоронила ее затем на горе в одном из поместий Ирода на горе Элеонской.
День ее в православном календаре 27 июня /10 июля святая праведная Иоанна. Это она затем с другими женами-мироносицами (Соломонией, Марией Клеоповой, Марией-Магдалиной) понесут кувшины с драгоценным маслом миро к пещере Иосифа Аримафейского, где покоилось тело Христа и первыми услышали от Ангела весть о Его воскресении.
Саломея, Ирод и Иродиада погибли жалкой и позорной смертью. Саломея провалилась под лед, и острый край льдины почти отрезал ей голову. Ирод потерпел поражение в войне, и принял смерть лютую.
Шли века, были рыцари-крестоносцы, войны, революции, — захват Галилеи иноверцами. Голова Иоанна Крестителя обреталась и терялась, и обреталась вновь по указанию самого Иоанна Предтечи. В православном календаре ее обретение отмечено трижды.
Богата святынями земля Франции, и по сей день голова Иоанна Крестителя хранится в Амьене (132 км. От Парижа) в Амьенском кафедральном соборе.
Дина Кондратьевна Дегтярева

Архив газеты "Тайны века", Харьков, 2004