300 лет назад Петр I ввел рекрутскую повинность для податных сословий (крестьян, мещан) с пожизненным сроком службы.
Так создавалась регулярная армия, которая была необходима для ведения длительных войн со шведами.
Что касается пожизненного срока службы, согласитесь, не совсем гуманно, но вполне в духе Петра.

Наборы производились по одному рекруту от определенного количества дворов. С 1724 же года от числа душ. Весьма характерно, что крестьяне, взятые в армию пожизненно, освобождались от крепостной зависимости. В самом деле, нельзя же быть «крепостными» дважды!
Но, пожалуй, еще более характерным было то, что по выслуге лет (20-25 и за геройство — получали офицерское звание и даже — дворянство!
Сколь же велика была русская армия к концу царствования Петра? Она составляла 220 тысяч человек, на ее содержание уходило 4 млн. рублей в год.
В 1793 году (к концу своего правления Екатерина II сохранила срок службы до 25 лет, а Николай I в 1834 году — до 20 лет. Тогда же были введены так называемые «зачетные квитанции», по которым можно было откупиться за 485 руб.
В своем роде «демократичность» послужила в 1874 году Александру II, который рекрутскую повинность заменил в 1874 году всеобщей воинской обязанностью со сроком службы 6 лет.
Интересно, что представители народов Севера, Средней Азии и некоторых народов Кавказа и Сибири призыву не подлежали. Но как бы там ни было, каждой стране иметь свою армию все же лучше, чем кормить чужую.

Давид Риссенберг

Архив газеты "Тайны века", Харьков, 2005