Древня легенда рассказывает о мифическом царе Коринфа, перехитрившего олимпийских богов. Он дважды сумел избежать смерти. За это он был осужден ими на вечное вкатывание камня на гору в подземном царстве. Камень, достигнув вершины, срывался и катился вниз.
С тех пор имя героя мифа стало нарицательным, а само словосочетание «сизифов труд» имеет значение «тяжелый и напрасный труд».
Между тем, такое толкование содержания легенды вызывает некоторые сомнения. Прежде всего потому, что в царстве Аида уже обречены на бесконечный труд 50 дочерей Даная.

Наверное, боги были более изобретательны в наказании провинившихся, поэтому попробуем найти иной смысл в следующих стихах:

«Видел я также Сизифа, казнимого страшною казнью;
Тяжкий камень снизу обеими влек он руками
В гору; напрягши мышцы, ногами в землю упершись,
Камень двигал он вверх; но, едва достигал он вершины
С тяжкою ношей, назад устремленный невиданной силой,
Вниз по горе на равнину катился обманчивый камень.
Снова силился вздвигнуть тяжесть он, мышцы напрягши,
Тело в поту, голова вся покрыта черною пылью».
(Гомер. Одиссея, песнь 11, стих 593-600)

Поскольку перевод Н. Гнедицы отнесен к классическим, то переведенный текст считается максимально соответствующим оригиналу. Нельзя не обратить внимание на то, что согласно тексту, Сизиф не вкатывал камень на гору, он его «двигал». Возможно, коринфский царь нес его на вершину, держа в руках или на спине. Но камень с горы каждый раз срывался, «устремленный невиданной силой» и катился с грохотом вниз по горе на равнину.
Не кроется ли во всем сказанном очень древнее представление о законе всемирного тяготения или о законах механики, сформированных окончательно Исааком Ньютоном в 17 веке?
Ведь ни одна постройка древности, в том числе и прекрасные храмы Эллады, не возводились без учета вертикального вектора силы, возникающего от массы колонн и пролетных каменных балок.
По всей вероятности, такие знания стали известны людям впервые в Северном Причерноморье. Легенда о Прометее тоже говорит о том же, считая огонь, устный счет и другие знания живущих здесь людей, божественным провидением, доставшиеся им по воле своенравного титана. В дальнейшем попробуем найти и этому подтверждение.
Евгений Шутов