Слово "камикадзе" давно уже стало нарицательным. Так называют людей, которые добровольно идут на смерть во имя глобальной цели.
До сих пор неясно, что движет воинами-смертниками: понятие о долге и чести, верность патриархальным традициям или мощные препараты, делающие из нормальных здоровых людей послушные машины убийства.
В переводе с японского камикадзе означает "божественный ветер". Так японцы называли тайфуны, разметавшие в тринадцатом веке флот монгольского хана Хубилая.
Первоначально название "камикадзе" относилось только к летчикам-самоубийцам, которые подобно тайфуну должны были обрушиться на флот врага. Вероятно, японцы рассчитывали и на помощь всевышнего. Защитив когда-то Японию от захватчиков, на этот раз Бог, несмотря на призывы, не оказал поддержки стране Восходящего Солнца. Наверное, милитаристам следовало обращаться к дьяволу.

Позднее подразделения камикадзе появились в сухопутных частях и войсковой авиации. Японские пилоты-смертники действовали во время Второй мировой войны. О них слагались легенды. Бесстрашные бойцы, фанатично преданные императору и самурайскому кодексу чести, они презирали смерть и наводили панический ужас на противника. Гибель на поле боя считалась для них величайшей честью. Камикадзе считались в Японии примером для подражания. Этот образ, который впоследствии проник и на Запад, тщательно поддерживался японской пропагандой.
Однако за популярным имиджем национального героя-самоубийцы скрывалась несостоятельность японских вооруженных сил. Чтобы противостоять технически более совершенной и лучше вооруженной американской армии, японское командование пошло на беспрецедентный в истории шаг. Был реанимирован кодекс самурайской чести, благодаря которому тысячи добровольцев превратились в живой придаток боевой машины.
Весной 1942 года японский военный флот потерпел поражение в Коралловом море. Вскоре после этого американский флот одержал победу в районе острова Мидуэй. В феврале 1943 года Япония понесла большие потери у острова Гаудал-канал и в Новой Гвинее. Страна Восходящего Солнца лишилась всех своих авианосцев вместе с самолетами, а также многих опытных пилотов резко снизился, а качество японской техники во многом уступало технике противника. Несмотря на то, что производство самолетов производилась в спешке, их технические характеристики были несравнимы с американскими. Сборка самолетов производилась в спешке, с привлечением труда малоквалифицированных рабочих, отсюда резкое снижение качества продукции. ВМС США, напротив, в 1943 году произвели полную замену устаревших палубных истребителей.
Сокращение ввоза основных видов сырья привело к ухудшению и без того тяжелого экономического положения. Япония крайне нуждалась в нефтепродуктах. Поставки бензина по сравнению с 1941 годом упали почти вдвое.
Все эти факторы резко подорвали боевую мощь японского флота. В результате Япония перешла от нападения к обороне. Императорская ставка пошла на экстренные меры. Было принято решение установить линию абсолютной национальной обороны, проходящую через Индонезию, Каролинские и Марианские острова.
Параллельно велся активный поиск повышения эффективности боевых операций. Велись работы по применению дистанционно управляемых видов оружия: бомб, баллистических ракет и самолетов. Однако отсталость промышленности не дала возможности массового производства оружия этого типа.
Оно так и не вышло за рамки экспериментальных образцов. В этих условиях японское командование нашло самый дешевый и надежный вариант - подготовка пилота-смертника.
Идея камикадзе родилась в рядах армейской, а не флотской авиации. Уже в марте 1943 года начали формироваться "специальные штурмовые части". Во флотской авиации отряды смертников появились только через год. До этого в 1942-43 годах отмечались лишь единичные случаи тарана боевых кораблей союзников. В основном на таран шли подбитые самолеты.
Массовые операции камикадзе начались с осени 1944 года. Первым камикадзе японская пропаганда называет контр-адмирала Ариму, который в октябре 1944 года лично возглавил группу истребителей против соединения американских кораблей. Однако этот факт не соответствует действительности. В том бою на палубу авианосца рухнуло лишь крыло сбитого самолета. В действительности пальма первенства принадлежит лейтенанту Куно. Во главе группы из трех самолетов он протаранил транспортное судно в заливе Лейте. Автор первого тарана входил в штурмовой отряд "Камикадзе", воевавший в районе Филиппинских островов. В то время армия и флот США развернули здесь широкомасштабную операцию, в результате чего от первого воздушного флота Японии осталось всего сорок самолетов. Из этих боевых машин по приказу вице-адмирала Описи всего за одну ночь был сформирован отряд смертников.
Ощутимых успехов камикадзе добились 25 октября 1944 года. Были потоплены американский авианосец, легкий крейсер и поврежден еще один авианосец. С этого момента участие камикадзе в боях за Филиппины стало расширяться. Из Японии были переброшены еще две эскадрильи смертников- "Банда" и "Фугаку".
В операции при Окинаве, согласно японским данным, смертниками было сделано более 2500 вылетов. Привлекались почти все типы самолетов, включая учебные. Пилоты обладали разной степенью подготовки. Некоторые вообще не имели опыта боевых вылетов. В дальнейшем японское командование сделало основную ставку на плохо обученных летчиков. В боях за Окинаву к действиям камикадзе привлекались учебные части. Наибольшую известность получили самолеты одноразового действия, именовавшиеся американцами "бака". Эти машины атаковали противника, пикируя сверху.
Со временем самолеты камикадзе подверглись существенной модификации. Были удалены оборонительное вооружение и часть оборудования. Цель - максимально облегчить машину для увеличения бомбовой нагрузки. Уже в конце 1944 года было запущено в ход серийное производство специальных самолетов для смертников D4Y5. Такой самолет был оснащен пороховым ракетным ускорителем, позволяющим сократить время атаки, а также взлетать с плохо оборудованного аэродрома. К концу войны в Японии был создан самолет "Ока". К бомбардировщику-носителю прицеплялся управляемый снаряд, пилотируемый смертником. В наличии у него были лишь самые необходимые приборы. Снаряды "Ока" имели небольшие размеры и высокую скорость, что делало их менее уязвимыми.
Первоначально камикадзе летали в составе небольших групп из трех-пяти машин, иногда в сопровождении истребителей. Когда группы увеличились, сопровождение стало носить эпизодический характер. Сперва производилось визуальное определение цели. Затем группа разделялась, с тем чтобы нанести удар с разных направлений. Основная цель налета - самый крупный корабль в соединении. Обычно целились в центральную часть палубы, или в район капитанского мостика.
В качестве целей предусматривались наземные и воздушные объекты: танки, боевые укрепления, самолеты.
Эффективность камикадзе была высока. В 1944 году в районе Филиппин смертники потопили 22 корабля - вдвое больше, чем обычные части. Существенные повреждения были нанесены сотне с лишним кораблей. У островов Рюкю количество потопленных с помощью камикадзе кораблей оказалось больше в тринадцать раз.
Готовность добровольцев идти на смерть вызывает некоторые сомнения. Нельзя утверждать, что с самого начала штурмовые отряды формировались из людей, согласившихся погибнуть во имя родины. Скорее всего, смертники не имели права на свободный выбор. Значение имеет и тот факт, что камикадзе получали материальные и моральные стимулы: хорошее денежное содержание, особые продовольственные карточки, а именами героев украшали стены синтоистского храма Ясукуни, плюс всем им обещали причисление к лику святых.
Военная машина широко эксплуатировала исторически сложившийся менталитет японцев - особый менталитет, связанный с самурайским кодексом чести. С другой стороны, самурайские традиции с их феодальной вассальной верностью канули в Лету вместе с сословием самураев и их кодексом "Бусидо" (Путь воина). В середине двадцатого века Япония была промышленно развитой страной, ориентированной на Запад. Феодальная идеология плохо согласуется с капиталистической системой жизни. К тому же император крайне редко появлялся на людях. Поэтому трудно предположить, что люди в здравом рассудке добровольно согласились на смерть.
Скорее всего, в массовом формировании отрядов смертников повинно применение психического зомбирова-ния. С помощью особых препаратов у камикадзе вырабатывался комплекс беспрекословного послушания.
Воспитание будущих самураев по традиции начиналось с детства. В годы войны, естественно, все было иначе. Каждый участник программы подвергался мощной психической обработке. Основная идея об избранности японской нации внушалась на подсознательном уровне. "Ты сам - ничто: твоя жизнь принадлежит императору", - гласило руководство по моральному воспитанию военнослужащего.
Таким образом в мозг солдата вводилась программа верности императору и готовности отдать за него жизнь. Постепенно она становилась доминирующей и снижала природный инстинкт самосохранения. В результате будущий камикадзе мало чем отличался от биоробота, готового выполнять любые приказы.
Косвенно это подтверждают и боевые действия смертников. По своей структуре, организованности, технике исполнения эти акции самоубийства напоминали хорошо отлаженный конвейер. В приказе указывалась цель, время взлета, состав сил, и часть начинала действовать. Десятки машин поднимались в воздух, чтобы принять последний бой.
Во второй половине двадцатого столетия идею бойцов-смертников реанимировали исламские экстремисты.