В экстремальных условиях у человека срабатывают наисильнейшие мотивы, когда приходится выбирать между витальными и ментальными потребностями, между духом и плотью. Когда побеждает плоть и доминирует инстинкт самосохранения, мы говорим этот человек труслив. Но если ментальные духовные установки одерживают верх над животным началом, мы говорим -- это герой. По греческой мифологии герой -- это тот, кто переборол свою человеческую природу и занимает достойное место между богами и людьми. Несомненно, война это зло. И это зло, призвано выявлять пороки человека. Вместе с тем только экстремальные условия войны способны обнажить и величие человеческого духа.
Наш рассказ пойдет о человеке который в мирной жизни наверняка не оставил бы о себе никакого упоминания, как и масса одаренных, но не нашедших своего призвания. Наш герой разгадал свою миссию. Это был Адмирал Горацио Нельсон.

1797 год был тяжелым годом для английского морского флота. Нельсон командовал высадкой морского десанта в гавани Санта-Крус. Высадка происходила ночью, в бурную погоду, под ружейным и артиллерийским огнем испанцев. В авангарде десанта шел сам Нельсон. Едва он выпрыгнул на мол, как тут же был опрокинут обратно в лодку. Его зацепило зарядом картечи и перебило правую руку. Под сильным огнем испанцев гибли английские матросы, шли ко дну их суда. Атака была отбита.
Правую руку Нельсону пришлось ампутировать -- остался короткий обрубок у самого плеча.
Безрассудный азарт всегда был недостатком адмирала. Вообще ему не везло на суше. Когда он участвовал в штурме крепости на острове Корсика его правый глаз навсегда утратил способность видеть.
Как все повышенно-эмоциональные натуры, Нельсон после каждой неудачи впадал в крайний пессимизм. На этот раз у него были серьезные основания для уныния: и провал важной операции, и тяжелое ранение, ставившее под вопрос его пригодность для военно-морской службы, которую он любил больше всего на свете.
Флотоводец и до этого не мог похвастать крепким здоровьем, а в последние годы жизни он стал даже каким-то изможденным. По словам очевидцев, Нельсон -- это "маленькая, исковерканная фигура... с беспокойными движениями и пронзительным голосом". Недвижимый, мутный, мертвый правый глаз и пустой правый рукав, согнутый и пристегнутый под грудью, производили тягостное впечатление на тех, кто видел его впервые.
Этот мрачный человек уже поучаствовал в сражениях и стычках с врагом до 120 раз.
Нельсон всегда искал боевой встречи с врагом, этим он и отличался от многих английских адмиралов, своих современников, придерживавшихся осторожной, выжидательной тактики.

ИЗ ЮНГИ В АДМИРАЛЫ
Нелегок был путь Нельсона по служебной лестнице английского военно-морского флота. Он родился 29 сентября 1758 года в многодетной семье приходского священника Эдмунда Нельсона. Горацио был шестым ребенком. Мать умерла, когда ему было 9 лет. Жилось семье тяжело.
В 12 лет Горацио пристроили на корабль его дяди -- капитана Мориса Саклинга. Тот вначале иронически отнесся к желанию худенького, болезненного подростка стать моряком. Безупречно прослужив шесть лет, Горацио выдержал экзамен на лейтенанта. В 20 лет он стал самостоятельно командовать судном, бригом "Баджер".
Американские торговые суда вели контрабандную торговлю в Карибском море. Местные английские власти не вмешивались. Молодой капитан решил, что это непорядок, и в результате нажил немало влиятельных врагов, которые позаботились о том, чтобы он остался не у дел.
Из вынужденного бездействия Нельсона вывела война Англии против Франции в 1793 году. Лорды из Адмиралтейства вынуждены были преодолеть свою неприязнь к энергичному молодому человеку...

БОЕВОЕ КРЕЩЕНИЕ
У мыса Сент-Винцент. эскадра из 15 линейных кораблей адмирала Джона Джервиса, под началом которого служил Нельсон, вошла в соприкосновение с испанским флотом. Английский адмирал решил атаковать более крупный отряд испанцев, надеясь закончить дело до подхода второго отряда противника. Нельсон не дожидаясь приказаний, немедленно вышел из линии и направил свой корабль "Капитан" на пересечение курса передних кораблей противника. В этом смелом движении 74-пушечный корабль Нельсона прошел впереди испанского отряда и атаковал 130-пушечный "Сантиссима Тринидад" -- самый большой из кораблей того времени.
Маневр Нельсона был нарушением боевого приказа. Но проницательный Джервис сразу понял, что Нельсон поступил правильно. В этом сражении англичане захватили четыре линейных корабля противника, обратив остальные в бегство. Был пленен испанский контр-адмирал. Нельсон взял на абордаж сразу два испанских линейных корабля, перейдя с одного на другой; с тех пор этот маневр получил в английском флоте название "мост Нельсона".
Нельсон исходил из положения эскадры в целом, хода всего сражения. Это резко выделяло его из среды действовавших в английском флоте капитанов и адмиралов.
Следующим серьезным испытанием Нельсона была битва в Абукинском заливе где ему пришлось столкнуться с Наполеоновским флотом.
Нельсон, ни минуты не колеблясь, принял решение немедленно атаковать. Дело к вечеру -- значит, бой будет ночным. "Я всегда верил, -- высокомерно заявлял Нельсон, -- что один англичанин равняется трем французам". Но Когда приходилось вести крупное морское сражение, он старался разместить свои корабли так, чтобы три из них имели против себя один французский. Это напоминало тактику Наполеона на суше.
Первыми залпами противники обменялись в тот момент, когда солнце уходило за горизонт.
На линейных кораблях было сосредоточено большое количество пушек и многочисленная -- например, на "Виктори" в 840 человек -- команда. Расстояние между двумя палубами было, настолько мало, что человек высокий не мог встать во весь рост. Подобная скученность влекла за собой большое число жертв во время сражения. Во время сражений корабли сходились настолько близко, что огонь, вылетавший из орудий одного корабля, лизал борта другого, по которому шла пальба. На кораблях адмирала Нельсона было 1012 орудий и 8 тысяч матросов. У адмирала Брюэ -- 1183 орудия и 10 тысяч человек. Через полчаса два передовых французских судна были выведены из строя.
Нельсон был ранен осколком в голову. Рану перевязали, и контр-адмирал вернулся на палубу. Французский флагманский корабль "Ориент", взорвался со страшным грохотом. Пораженные взрывом, команды кораблей обеих эскадр на несколько минут даже прекратили стрельбу.
Взорвавшийся "Ориент" увлек в глубины Абукирского залива 600 тысяч фунтов стерлингов в золотых слитках и бриллиантах, которые французы изъяли у Швейцарии и римского папы для финансирования восточной экспедиции Бонапарта. На дно ушли и сокровища, реквизированные французами у мальтийских рыцарей.
Битва продолжалась до утра, рассвет увенчал полную победу английской эскадры. Французы потеряли свыше 6 тысяч человек убитыми, ранеными и пленными. Потери англичан равнялись примерно тысяче человек.
Первый приказ Нельсона, отданный утром 2 августа 1798 года по поводу победы у Абукира, гласил: "Бог всемогущий благословил оружие его величества и даровал ему победу".
Контр-адмирал был убежден, что всевышний послал ему предварительно ряд испытаний, чтобы унять его гордыню и сделать достойным милости божьей, которая будет оказана в виде победы.
После огромного более чем двухмесячного напряжения контр-адмирал слег. Сам Нельсон и его спутники понимали, что он серьезно болен.

ЛЕДИ ГАМИЛЬТОН
Встреча в Неаполе была бурной и превзошла все ожидания Нельсона. По зеркальной глади залива скользило более 500 судов под разноцветными парусами. На многих играли оркестры, и все суда без исключения до предела были забиты шумными и ликующими неаполитанцами.
Первой к "Вангарду" приблизилась барка английского посланника Гамильтона. Его встретили салютом из 13 орудий.
О дальнейшем Нельсон писал жене так: "Сцена в лодке была эффектна. Вверх взлетела жена посланника и с возгласом "О боже, неужели это возможно?" упала в мои объятия. Я надеюсь когда-нибудь представить тебя леди Гамильтон. Она одна из лучших в мире женщин".
Всюду музыка, иллюминация, фейерверки, приемы, обеды в честь победы англичан. Центром этих празднеств было посольство Британии -- резиденция Гамильтонов, палаццо Сесса. Кульминацией торжеств стал прием по случаю дня рождения Нельсона 29 сентября. Ему исполнилось 40 лет.
Эмма, леди Гамильтон, взяла на себя заботу о здоровье контр-адмирала. Нельсон лежал в комнате на втором этаже, из широких окон которой открывался величественный и прекрасный залив был как на ладони. Вдали возвышался Везувий. Эмма кормила больного бульонами, поила молоком, читала ему вслух, меняла повязки. Впервые в жизни Нельсон ощущал по отношению к себе такую нежную, трогательную заботу.
Нельсон восхищался ею. "Я никогда не встречал женщины, равной вам. Эта элегантность, это совершенство, и прежде всего доброта сердца -- ни с чем не сравнимы". Гёте, путешествовавший в 1787 году по Италии, встречался с Эммой. Он отметил, что "леди очень хороша собой".
Леди Гамильтон была душой местного общества; безупречной, умной и эффектной хозяйкой в резиденции английского посла. Она была честна в отношениях со своими близкими и друзьями. Она жила с Гревилем и любила его. Единодушно мнение о том, что она была талантливой певицей и прирожденной актрисой и обладала огромной энергией. Такова была Эмма Гамильтон к осени 1798 года.
Но сердцу не прикажешь. Взаимная страсть оказалась столь велика, что скрыть отношения Эммы и Нельсона было уже невозможно. Адмирал развелся с женой. Купил усадьбу в Английском селении Мертон, куда и переехали влюбленные.
Биографы Нельсона довольно единодушно отмечают, что вице-адмирал был беден, или, точнее, небогат. Жизнь в Мертоне, велась широкая в угоду леди Гамильтон и очень отражалась на кармане Нельсона, всегда щедрого и всегда нуждавшегося в деньгах. Несомненно, однако, что Нельсон располагал достаточными средствами. Если бы его доходы составляли, в два раза большую сумму то и они были бы также проглочены Мертоном или еще более великолепным имением.
История знает множество случаев, когда величайшие таланты гибли, задыхаясь в нужде. Но бывает и так: говоря о том или ином деятеле, сетуют, что он страдал от непомерных долгов, и забывают при этом сообщить, сколько, скажем, проигрывал в карты оный страдалец...

НАПОЛЕОНОВСКИЕ ПЛАНЫ
Пока Нельсон наслаждался прелестями мирной жизни, Наполеон вынашивал коварные замыслы вторжения в Англию. В этой компании флоту отводилась решающая роль. Англичане в свою очередь надеялись, не просто добыть победу, а решительно сокрушить военно-морскую мощь врага. Нельсон понимал, что такое сражение потребует больших жертв. В те дни адмиралы и капитаны в разгар боя находились на верхней палубе и подвергались той же опасности, что и рядовые матросы. Нельсон в битвах потерял глаз, затем руку, и никто не мог дать гарантий относительно того, что на этот раз шальное ядро не лишит его жизни.
Воодушевляя своих подчиненных к решающей битве Наполеон говорил: "У англичан, очень поубавится спеси, когда во Франции найдутся два или три адмирала, которые желают умереть".

НАИВНОЕ ЗАВЕЩАНИЕ
По количеству орудий англичане и в этот раз были слабее союзников.
В результате сложного маневрирования боевая встреча двух эскадр произошла у мыса Трафальгар, что несколько севернее Гибралтара.
21 октября 1805 года французские корабли образовали нечто вроде полумесяца, на центральную часть которого двигался двумя линиями флот Нельсона.
Нельсон по привычке вышел на палубу очень рано, как всегда, в адмиральском мундире. Адмиралу в целях безопасности предложили перейти на фрегат, судно более быстроходное и маневренное. Нельсон не согласился. Капитаны советовали переодеться -- ведь блестящий мундир и сверкающие звезды обязательно привлекут к себе внимание врага. Но Нельсон не обратил внимания и на это замечание.
На корабле шли последние приготовления к бою.
Нельсон спустился в свою, уже преобразившуюся каюту и оформил завещание.
"Я вверяю, -- писал Нельсон в завещании, -- Эмму леди Гамильтон заботам моего короля и страны. Надеюсь, что они обеспечат ее так, чтобы она могла жить в соответствии с ее рангом. Я также завещаю милосердию моей страны мою приемную дочь Горацию Нельсон Томпсон и желаю, чтобы она именовалась в будущем только Нельсон".
Сколь поразительны наивность и простосердечие этого умудренного в походах и сражениях человека! Он был убежден, что его великая любовь к Эмме -- вполне достаточное основание для того, чтобы правительство щедро ее обеспечило. Он не мог не знать -- леди Гамильтон тысячу раз говорила ему об этом, -- что в высшем обществе ее ненавидят, осуждают и презирают. Нельсон чувствовал это и сам. И тем не менее за несколько минут до смертельного сражения он поручает два самых дорогих для него существа заботе короля! Говорили, что, когда через несколько недель Эмме стало известно содержание этого завещания, она воскликнула: "Каким же ребенком был мой Нельсон!" Король и правительство так никогда и не исполнили последнюю волю национального героя Англии. Остаток своей жизни Эмме Гамильтон суждено было провести в тяжелой нужде и лишениях.

ТРАФАЛЬГАР
Нельсон поблагодарил офицеров и комендоров за хорошую подготовку к бою. Корабли французов и испанцев были уже совсем близко. Вдохновение... Оно осеняло Нельсона перед решающими сражениями.
Французы, видя флаг Нельсона, бьют по кораблю с особым усердием. Нельзя прорезать линию противника, не "свалившись" с одним из его судов, и "Виктори" "сваливается" с "Редутаблем". Французские артиллеристы и стрелки в течение нескольких минут выводят из строя почти всех находящихся на верхней палубе "Виктори". Из 110 человек продолжают сражаться лишь 20. Адмирал Нельсон и капитан "Виктори", могучий, широкоплечий Харди, остаются на палубе среди груды убитых и раненых. Капитан слышит слова Нельсона: "Дело слишком горячее, Харди, чтобы ему слишком долго продолжаться".
Английские корабли бьют двойными зарядами в упор по амбразурам вражеских судов. Там потери и разрушения еще больше, чем у англичан. После первого же залпа "Виктори" на "Буцентавре" уничтожено 20 орудий и убито 400 человек.
Но французы ведут бой с прежним пылом. Мачты "Редутабля" усеяны стрелками, и они метко шлют свои пули на палубу "Виктори". И вдруг Харди с ужасом видит: только что стоявший рядом с ним Нельсон падает. Наклонившись над раненым адмиралом, сквозь оглушительный шум боя он слышит: "Наконец они меня доконали".

Пуля, пущенная стрелком с мачты французского корабля, попала в эполет, прошла через левое плечо, легкое, позвоночник и застряла в мускулах спины. Адмирала снесли вниз, где уже была масса раненых. Он понимал, что это конец; врач стремился лишь облегчить его предсмертные муки. Но, несмотря на страдания, Нельсон продолжал тревожиться об исходе сражения.
А бой продолжался, и лишь через час после ранения адмирала французы дрогнули. Когда французский главнокомандующий сдался, и Вильнев попал в плен. Харди поздравил адмирала с победой. "Взяты 15 кораблей", -- сообщил он. "Это хорошо, -- ответил Нельсон, -- но я рассчитывал на двадцать". До последней минуты адмирал не пожелал сдать командование эскадрой. В вахтенном журнале "Виктори" было записано: "Частный огонь продолжался до 14 часов, когда по докладу Нельсону о победе, он скончался от своей раны". Перед смертью адмирал все время вспоминал об Эмме и Горации, и пожелал, чтобы его тело было доставлено на родину.

МЕДНЫЙ АДМИРАЛ
Нельсон умер, зная, что в последнем бою он одержал победу. В те минуты, когда остановилось сердце Нельсона, сдался англичанам 18-й корабль противника. Сражение прекратилось в 17 часов 30 минут. Франко-испанский флот потерпел сокрушительное поражение. Лишь 11 вражеских кораблей ушли в Кадис, а 4 спасшихся в открытом море вскоре были захвачены англичанами.
Трафальгарское сражение было самым крупным по результатам и значению из всех баталий, происшедших на море за 22 года коалиционных войн против Франции.
Харди исполнил последнюю волю своего начальника и друга. Тело Нельсона было помещено в бочку с коньяком и доставлено в Лондон.
Похороны адмирала Нельсона состоялись 9 января 1806 года, он был погребен в соборе святого Павла.
На Трафальгарской площади в Лондоне возвышается огромная колонна. Ее венчает фигура Нельсона, снизу фигура адмирала кажется маленькой, в действительности же она в три человеческих роста. На нее ушло 16 тонн меди из расплавленных французских пушек, взятых в качестве трофея при Трафальгаре. Колонна высока, и с ее вершины медному адмиралу видно море...

Давид Рисинберг
Сергей Моисеев

публикация из архива газеты "Тайны века" за 2001 г