После распятия Иисуса Христа и с ним двух разбойников все три креста с Голгофы были сброшены в ров и засыпаны мусором, а позже сверху был выстроен языческий храм Венеры.

После 313 года, когда Христианство в Римской империи Константином Великим было объявлено законным, мать императора царица Елена задалась целью отыскать крест, на котором был распят Христос. Ей удалось найти одного старого иудея, который знал место его нахождения.

Когда он указал на него, языческое капище было разрушено, а куча мусора разрыта. Но в яме оказалось три креста. Чтобы узнать крест Господний, патриарх Иерусалимский Макарий предложил возложить поочередно все три креста на покойника, которого в это время проносили мимо Голгофы. Когда крест Господень был возложен на мертвеца, он встал с носилок живым. Таким образом все убедились, что животворящий Крест найден. С великой радостью поклонилась ему царица Елена, патриарх Макарий, духовенство и стоящие вокруг христиане и с благоговением целовали великую святыню. Но большое стечение народа не позволяло это делать всем, и тогда люди попросили поднять (воздвигнуть) Крест над толпой, чтоб хотя бы издали поклониться ему. Патриарх и другие духовные люди подняли Крест, и люди благоговейно ему поклонялись. Это торжественное событие произошло в 326 году, и ежегодно отмечается православной церковью 27 сентября.