Знаменитого русского пророка Авеля звали в миру Василий Васильев.
Авель родился в 1755 году в Алексинском уезде Тульской губернии. В энциклопедии Брокгауза и Ефрона сообщается: "Монах-предсказатель. Происхождения крестьянского. За свои предсказания (дней и даже часов смерти Екатерины II и Павла I, нашествия французов и сожжения Москвы) многократно попадал в крепость и тюрьмы, а всего провел в заточении около 20 лет. По приказанию императора Николая I Авель заточен был в Спасо-Евфимиевский монастырь, где и скончался в 1841 году".

Откуда такой дар у бывшего крестьянина, простого коновала? Авель говорил, что его занимало с самого детства не его ремесло, а весь мир Божий, божественное в нем и в судьбах, что его очаровывали мечты об особом его предназначении. И хотя Авель был человек "простой, без всякого научения", повлекло его в странствия по всем святым местам Руси.
А теперь обратимся к записям 1909 года С.А. Нилуса. Вот что он пишет об Авеле: "Стал он странствовать по России, а потом поселился в Валаамском монастыре, но прожил там только год и затем "взял от игумена благословение и отыде в пустыню", где начал "труды к трудом и подвиги к подвигом прилагати". "Попусти Господь Бог на него искусы великие и превеликие, множество темных духов нападаше на него". Все это преодолел Авель, и за то "сказа ему безвестная и тайная Господь" о том, что будет всему миру. Взяли тогда Авеля два неких духа и сказали ему:
"Буди ты новый Адам и древний отец и напиши яже видел еси, и скажи яже слышал. Но не всем скажи и не всем напиши, а только избранным моим и только святым моим". С того времени и стал Авель пророчествовать. Вернулся в Валаамский монастырь, но, прожив там недолго, стал переходить из монастыря в монастырь, пока не поселился в Николо-Бабаевском монастыре Костромской епархии, на Волге. Там он написал свою первую книгу "мудрую и премудрую"... Читая эти записи, понимаешь, отмечает В. Цыбин, что молодому иноку было явлено откровение. Человечество и Бог не отделены друг от друга неприступной стеной: отсюда от нас исходит молитва, моленья и покаянье, от Бога -- Божья весть через пророчества блаженных и избранных Господом.
Что же касается "мудрой книги", то Авель ее написал, сделал рисунки к ней, "исчислял деяния" по наитию, почти по откровению.
Нилус далее повествует: "Книгу эту Авель показал настоятелю, а тот его вместе с книгой проводил в консисторию. Из консистории его направили к архиерею, а архиерей сказал Авелю: "Сия твоя книга написана смертною казнию", -- и отослал книгу с автором в губернское правление. Губернатор, ознакомившись с книгой, приказал Авеля заключить в острог. Из костромского острога Авеля под караулом отправили в Петербург. Доложили о нем "главнокомандующему сената", генералу Самойлову. Тот прочел в книге, что через год предсказывает скоропостижную смерть царствующей тогда Екатерине II, ударил его по лицу и сказал: "Как ты, злые глаза, смел писать такие слова на земного бога?" Авель отвечал: "Меня научил секреты составлять Бог!" Генерал подумал, что перед ним простой юродивый, и посадил его в тюрьму, но все-таки доложил о нем государыне.
В тюрьме Авель просидел около года, пока не скончалась Екатерина. Просидел бы и больше, но книга его попала на глаза князю Куракину, который был поражен верностью предсказания и дал прочесть книгу императору Павлу. Авеля освободили и доставили во дворец государю, который просил благословения прозорливца: "Владыко, отче, благослови меня и весь дом мой, дабы твое благословение было нам во благое".
Авель благословил. "Государь спросил у него по секрету, что ему случится", а затем поселил его в Невской лавре. Но Авель скоро оттуда ушел в Валаамский монастырь и там написал вторую книгу, подобную первой. Показал ее казначею, а тот ее отправил к Петербургскому митрополиту. Митрополит книгу прочел и отправил в "секретную палату, где совершаются важные секреты и государственные документы". Доложили о книге государю, который увидал в книге пророчество о своей скорой трагической кончине. Авеля заключили в Петропавловскую крепость.
В Петропавловской крепости Авель просидел около года, пока не погиб, согласно предсказанию, император Павел. После его смерти Авеля выпустили, но не на свободу, а под присмотр в Соловецкий монастырь, по приказанию императора Александра I.
Потом Авель получил полную свободу, но пользовался ею недолго. Написал третью книгу, в которой предсказал, что Москва будет взята в 1812 году французами и сожжена. Высшие власти осведомились oб этом предсказании и посадили Авеля в Соловецкую тюрьму при таком повелении: "быть ему там, доколе сбудутся его предсказания самою вещию".
В Соловецкой тюрьме, в ужасных условиях, Авелю пришлось сидеть 10 лет и 10 месяцев.
Москва наконец была взяла Наполеоном, и в сентябре 1812 года император Александр вспомнил об Авеле и приказал князю Голицыну написать в Соловки приказ освободить предсказателя. В приказе было написано: "ежели жив-здоров, то ехал бы к нам в Петербург; мы желаем его видеть и нечто с ним поговорить". Письмо пришло в Соловки 1 октября, но соловецкий архимандрит, боясь, что Авель расскажет царю о его (архимандрита) "пакостных действиях", отписал, что Авель болен, хотя тот был здоров. Только в 1813 году Авель мог явиться из Соловков к Голицыну, который "рад бысть ему до зела" и начал его "вопрошати о судьбах Божиих". И сказывал ему Авель "вся от начала веков и до конца".
Потом Авель стал опять ходить по монастырям, пока не был, в царствование уже Николая Павловича, пойман по распоряжению властей и заточен в Спасо-Евфимиевский монастырь в Суздале, где, по всей вероятности, и скончался.